Clémentine Delait : la femme à barbe de Thaon-les-Vosges

Elle est la plus illustre des femmes à barbe... et la plus fière ! Dans ses mémoires, retrouvées il y a quelques années dans une brocante d’Épinal, elle écrit :

Comment ma barbe m’a poussé ? Je l’ignore ; mais je peux assurer qu’à 18 ans ma  lèvre supérieure s’agrémentait déjà d’un duvet prometteur qui soulignait agréablement mon visage qui plaisait...



Clémentine Delait décide de ne plus renier sa pilosité. Elle ouvre deux cafés où l’on se pressait pour l’admirer et acquérir une carte postale à son effigie (dont même les poilus auraient raffoler !). Elle voyage seule y compris à l’étranger, porte des pantalons sur arrêté ministériel, et s’amuse même de la confusion des genres qu’elle entretient parfois... Alors même que les « freaks shows » sont à leur acmé, qu’elle est maintes fois approchée par Barnum et que bien des femmes à barbe exhibées alors n’en tirent qu’une gloire bien éphémère - quand elle ne sont pas montrées contre leur gré... ;  Clémentine Delait parvient, elle, à faire de ce stigmate, une force.

Mon vieux Saint-Pierre, je parie 500 francs qu'il n'y a pas une barbe aussi belle dans ton paradis. Clémentine Delait

Thaonnais et thaonaises nous racontent le destin exceptionnel de cette femme à la « barbe magnifique, frisée, fournie, qui s’épanouissait en un double panache sur [s]a poitrine » et surtout, qui lui conféra une liberté inédite pour l’époque.

Avec les habitant·e·s de Thaon-les-Vosges, Jacques Leclerc, petit-fils de Clémentine Delait, Patrick Pasky, biographe local de Clémentine Delait. Jimmy Leclerc, Martine Moscarat, trésorière de l'association du patrimoine thaonnais ; Hélène Michel-Béchet, documentariste (Un poil.e différent.e)

Lectures des "Mémoires de la femme à barbe" par Martine Moscarat, Françoise et Jacques Leclerc




https://www.franceculture.fr/emissions/une-histoire-particuliere-un-recit-documentaire-en-deux-parties/phenomenes-12-clementine-delait-la-femme-a-barbe-de-thaon-les-vosges

Clémentine faisait la fierté de son club de vélo !