Premier cas mondial de "femme-arbre" au Bangladesh

C'est une terrible maladie. Une jeune Bangladaise aux verrues impressionnantes à l'allure d'écorces sur le visage pourrait être la première femme touchée par le "syndrome de l'homme-arbre".

Si Sahana Khatun, dix ans, présente bien les excroissances géantes caractéristiques de l'épidermodysplasie verruciforme, les médecins du collège médical de Dacca où elle est traitée mènent encore des tests pour savoir si elle ne serait pas affligée d'une autre maladie de peau.

A peine quatre personnes au monde ont été diagnostiquées avec cette condition génétique rarissime jusqu'ici, et aucune d'entre elle n'était une femme.

Son père, un fermier pauvre du nord rural du Bangladesh, dit ne pas s'être inquiété lorsque que les premiers symptômes sont apparus sur le visage de sa fille il y a quatre mois.

Mais les excroissances se développant rapidement, il s'est finalement décidé à l'amener de leur village à la capitale pour qu'elle y soit soignée.

"Nous sommes très pauvres. Ma fille a perdu sa mère lorsqu'elle n'avait que six ans. J'espère vraiment que les docteurs enlèveront les écorces du visage de ma magnifique fille", a-t-il confié.

Un concitoyen de Sahana Khatun, le premier cas diagnostiqué de ce syndrome au Bangladesh, pourra lui bientôt sortir de l'hôpital après avoir subi 16 opérations chirurgicales.

Le cas d'Abul Bajandar, 27 ans, avait ému le pays, jusqu'à la Première ministre Sheikh Hasina qui avait promis que les soins ne lui seraient pas facturés.

Il a pu pour la première fois depuis des années prendre sa femme et sa fille dans ses bras le mois dernier.