Après son exécution, le cerveau du tueur en série allemand Peter Kurten - le «vampire de Düsseldorf» - a été disséqué et inspecté à la recherche d'anomalies anatomiques pour expliquer son comportement particulièrement cruel et sadique. Aujourd'hui, sa tête momifiée est exposée à Wisconsin Dells.
Jeune garçon, Peter Kurten a appris très tôt que la violence, la souffrance et la vue du sang lui procuraient un plaisir particulier lorsqu'il apprenait à torturer les chiens avec l'attrape-chien local.
Pendant l'adolescence, Kurten se faufilait dans les granges de son voisin pour poignarder les porcs et les moutons. Il volait aussi fréquemment ou mettait le feu.
Finalement, Kurten s'en prit aux humains. Il prenait plaisir à étrangler occasionnellement des femmes ou à attaquer des gens au hasard dans les rues d'un coup de hache à l'arrière de la tête.
Mais ce n'est qu'à partir d'une série de meurtres particulièrement brutaux à Düsseldorf en 1929, à commencer par la découverte d'un enfant poignardé à mort et incendié, que les actions de Kurten ont finalement été révélées.
Il a été arrêté l'année suivante et a avoué près de 70 crimes au cours de sa vie, y compris les meurtres de Düsseldorf.
Le détail selon lequel il aimait boire le sang des plaies gargouillantes de ses victimes lui a valu la réputation de «vampire de Düsseldorf».
Après sa décapitation en 1931, la tête de Kurten a été préservée et tranchée afin que son cerveau puisse être étudié dans l'espoir de trouver un défaut pour expliquer le sadisme pervers du tueur.
Rien d'inhabituel n'a été trouvé.
Peter Kurten a travaillé dans une fonderie presque toute sa vie - vous pouvez toujours voir la cicatrice sur son crâne où un morceau de fer est tombé sur lui, lui causant des maux de tête pendant des années.
Après son arrestation en 1930, les collègues de Kurten l'ont décrit comme vaniteux, disant qu'après le travail, il changeait ses vêtements «soigneusement et pensivement», passant trop de temps devant le miroir à se coiffer.
Même en prison pour des infractions antérieures, Kurten a admis qu'il avait fait de grands efforts pour maintenir son apparence soignée et soignée.
Une femme assez chanceuse pour avoir survécu à une attaque de Kurten, Margarete Schafe, a déclaré qu'il avait complètement changé en enroulant ses mains autour de sa gorge, en la mordant et en lui tirant les cheveux par poignées. «Il ressemblait au diable», dit-elle.
Sachant qu'il serait bientôt arrêté, Kurten a passé son dernier jour de liberté à déjeuner, à se faire couper les cheveux (comme le montre sa photo ci-dessus) et à errer dans le parc pendant quelques heures avant d'y rencontrer sa femme qui l'attendait avec la police de Düsseldorf pour le mettre en garde à vue.