Hanns Heinz Ewers

Nécrophilie, sadisme, tortures macabres... L’écrivain allemand des années 1930 se délectait d’enfoncer ses personnages dans l’horreur et l’épouvante. Une écriture et des atmosphères qu’illustre la publication d’un recueil partiellement inédit, “Récits cauchemardesques”.

Après une anthologie de nouvelles écrites par différents auteurs, La Fiancée du diable, les éditions Okno poursuivent leur exploration du fantastique allemand des XIXe et XXe siècles en cherchant au-delà des classiques Grimm, Hoffmann et Chamisso ou des plus récents Gustav Meyrink et Leo Perutz. Toujours dirigé par Jean-Jacques Pollet, ancien universitaire et professeur d’allemand, ce nouveau recueil met à l’honneur Hanns Heinz Ewers, dont onze nouvelles, quelques-unes retraduites et d’autres totalement inédites, sont proposées au lecteur curieux.

Hanns Heinz Ewers a déjà été publié à diverses reprises en français mais sans jamais vraiment s’imposer. Né en 1871, mort en 1943, il porte encore comme une croix un rapport complexe avec le national-socialisme débutant. Aux débuts de la Première Guerre mondiale, Ewers, qui réside aux États-Unis, tisse des liens avec les nationalistes allemands et participe à la propagande pour Guillaume II. Quand les États-Unis entrent en guerre, il est même arrêté et ne rentrera en Allemagne qu’en 1920. Humilié comme beaucoup par les suites de la guerre, il adhère en 1931 au tout jeune parti national-socialiste, et se verra confier la biographie de Horst Wessel, jeune SA assassiné par un communiste dont s’emparera la propagande nazie (le « Horst Wessel-Lied » entre autres....). Mais la copie ne plaît pas. En 1935, le livre est interdit et dans la foulée toutes les œuvres d’Ewers. Ni cette censure ni l’aide qu’il apportera ensuite à des amis juifs ne parviendront à effacer cette tache.

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