Marie Bartête, la dernière bagnarde

Marie Bartête (du béarnais barteta ; née à Monein le 25 février 18631 et morte en 19382) est une orpheline béarnaise qui, plongée dans la misère a été déportée au bagne de Saint-Laurent-du-Maroni (avec le statut de « reléguée ») pour un vol à l’étalage et est la dernière femme morte au bagne.

Sa condamnation antérieure a été en fait un prétexte pour la bannir et lui proposer une grâce en Guyane à la condition d'épouser un ancien bagnard. Le projet réel était de repeupler la colonie française et dans les fait cela devint une forme de déportation et proxénétisme encadré.

En 1923, le grand reporter Albert Londres révéla le scandale de ces relégations arbitraires opérées dans des conditions indignes d'une démocratie. Sans lui, le monde n'aurait peut-être jamais su de quelle infamie une république pouvait se rendre coupable, au-delà de la simple privation de liberté inhérente à la sanction d'un crime.