Clark Ashton Smith

Pour ceux qui ne le connaissent pas encore c'est l'un des pères de la Dark Fantasy. Pas de combats épiques mais des destins tragiques dans des mondes souvent désolés, lugubres, peuplés de nécromants, sorciers, démons, végétations empoisonnées, bourreaux...

Il a été loué par Lovecraft avec qui il a échangé des centaines de lettres. Dans le tome 1 des lettres de HPL on en retrouve où il ne cache pas son admiration. Et il a raison, son style est proche de la poésie en prose, d'un raffinement souligné par un usage immodéré de mots recherchés et un art certain pour la description.
Le point commun avec HPL c'est cette sorte d'effet sur le lecteur de rendre chaque individu ridicule et insignifiant (bon sans compter le goût pour paver de tragédie le destin du personnage principal). Là où dans un Conan ou dans toute autre aventure épique le héros est mis dans une situation qui lui assure une place dans l'Histoire, là on découvre que tout individu est une poussière insignifiante et que quoi qu'on fasse les choses se dérouleront et seront oubliées. Il n'y a qu'à tenter de mener à bien les petites quêtes que la vie nous inflige et endurer les inévitables tourments qui sont semés partout sur des terres parfois arides, parfois trop fertiles.

Il était aussi dessinateur et sculpteur, œuvrant le plus souvent en résonance avec ses univers macabres, déviants, et en même temps beaux.


Ses écrits ont été surtout connus par les livres édités chez Néo ou Christian Bourgois, pour ma part c'est passé par les éditions La clef d'argent (l'un des rares, peut-être le seul en france, qui continue à le publier et s'y intéresse).

Quelques sites qui permettront d'en apprendre davantage :

http://fr.wikipedia.org/wiki/Clark_Ashton_Smith
http://klarkashton.free.fr/
http://clefargent.free.fr/casmith.php

En anglais mais où sont présentés ses dessins/sculptures etc...
http://www.eldritchdark.com/

J'ajoute que s'il y en a qui ne savent vraiment plus quoi faire de leurs Néo regroupant les écrits de C. A. Smith je peux les en débarrasser

Un auteur honteusement délaissé en France, outre Néo, à noter les éditions suivantes plus abordables :

Un auteur mal connu et non réédité en France, ce qui est trés dommage! Espérons qu'un éditeur réparera bientôt cette lacune!

La partie "Fantasy" de l'oeuvre de Lovecraft s'inspire fortement de lui...L'univers de Smith est proche d'une version décadente des Mille et une nuits...Un univers d'inspiration orientale, plus tourné vers la magie que des exploits guerriers, une certaine ambiance morbide, à découvrir absolument!

Effectivement, un grand de la weird fantasy et fortement recommandé.

Bientôt chez Actes Sud :

La flamme chantante
Clark Ashton Smith (Auteur), Joachim Zemmour (Auteur)

http://www.amazon.fr/flamme-chantante-Clark-Ashton-Smith/dp/2330025076/ref=sr_1_1?s=books&ie=UTF8&qid=1378206990&sr=1-1&keywords=La+flamme+chantante

Conte lointain et chimérique, cette nouvelle traduction de The city of the singing flame de Clark Ashton Smith, considéré avec son ami H-P Lovecraft, comme l'un des pères de la fantasy et de la science-fiction modernes, est un joyau de poésie fantastique et d'érudition baroque.

Cool! J'espère que d'autres œuvres de C.S.A. seront rééditées en français!

Dispo :



Actes Sud propose une traduction de la Flamme chantante de Clark Ashton Smith, ce qui est une très bonne nouvelle. Le travail de traduction de Joachim Zemmour est en tout point remarquable et rend parfaitement la grande beauté de la langue de l'auteur américain. La Flamme chantante se compose de deux textes. Le premier est le journal de Giles Angarth. Le second est le récit de destinataire du journal, Philip Hastane, qui va partir sur les traces de son ami.

Angarth se trouve dans un lieu dénommé Crater Ridge ; il passe du temps retiré du monde dans une petite cabane. Au cours de l'une de ses promenades, il va tomber sur un portail spatio-temporel qui va le mener dans une cité étrange et éblouissante. Au centre de cet univers parallèle : la flamme chantante. Celle-ci attire à elle tous les êtres qui se trouvent en ce lieu, Angarth compris, au son d'une musique irrésistible « à en briser les âmes. »

Dans son journal, il prend soin de décrire toute la beauté de cet autre monde. L'auteur déploie tous ses talents de poète pour nous rendre la description précise et vivante, que ce soit pour l'architecture des lieux ou les habitants et les voyageurs de ces lieux. Pour ce qui est des créatures : « Leurs corps étaient clairs et luminescents, comme recouverts d'une sorte d'armure, tandis que leurs têtes étaient affublées d'appendices hauts et étrangement recourbés, aux couleurs opalescentes, qui tanguaient au-dessus d'elles telles de fantastiques crêtes, mais étaient probablement des espèces d'antennes ou autre organe sensoriel d'un nouveau genre ».

Quand Hastane découvre le journal de son ami désormais introuvable, il décide de partir à sa recherche et de tenter lui aussi l'expérience de la flamme chantante. Tout comme Angarth, il communique son émerveillement incessant et le sentiment étrange qui le pousse inexorablement vers la flamme. « Je m'attendais à connaître d'exquises secondes d'embrasement, d'immédiate dissolution, avant de sombrer dans l'oubli du néant éternel... »

Si l'on a fait de Clark Ashton Smith l'un des fondateurs de la fantasy moderne, au même titre que Lovecraft, on ne saurait réduire ce texte à un seul genre. La flamme chantante n'est pas une simple débauche d'imagination, c'est aussi une méditation onirique et métaphysique. À partir de là, on peut en faire l'interprétation que l'on souhaite. Ce n'est pas faute de pistes à explorer. Quant au style, on se dit que si Julien Gracq avait écrit de la fantasy cela aurait pu ressembler à ça.

Xavier S. Thomann

ElricWarrior a écrit:

Si l'on a fait de Clark Ashton Smith l'un des fondateurs de la fantasy moderne, au même titre que Lovecraft, on ne saurait réduire ce texte à un seul genre. La flamme chantante n'est pas une simple débauche d'imagination, c'est aussi une méditation onirique et métaphysique. À partir de là, on peut en faire l'interprétation que l'on souhaite. Ce n'est pas faute de pistes à explorer.
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Voilà je pense que c'est bien résumé. Il y a des tas d'indices qui permettent différents niveaux de lecture, on peut le prendre comme un simple récit de fantasy/science fiction(ou plutôt fantastique "cosmique") un peu "dark" ou... autrement.

Pour mon compte j'ai vraiment bien aimé, c'est beau, poétique, tragique, gluant, sombre, monstrueux... Mais je ne pourrais pas en dire beaucoup plus... c'est du Clark Ashton Smith à la jonction du poétique et de la fantasy, presque de la fantasy éthérée, ou plutôt du fantastique avec des passages de fantasy parfois fataliste, parfois "non-euclidienne"... On sent qu'il y a quelque chose que les mots ne savent pas exprimer, on est à la frontière du vocabulaire en quelque sorte.

Par contre c'est court, ça se lit en une matinée, même si on prend le rythme lent nécessaire à la lecture de telles oeuvres, pour moi c'est plutôt un bon point mais 14 euros ça fait un peu cher pour si peu de pages, même si elles sont de qualité.